『迷いがすっきり消えるイソップ人生論』植西聰著

　■だから寓話は廃れない

　さまよう心の対処法本は多く出版されているが、実際に気分が軽くなり、やる気が出るものは意外と少ない。その点、本書は簡単に読めるが実用的だ。

　まず世界各国の諺（ことわざ）や偉人たちの名言を一言添え、中心に「イソップ寓話（ぐうわ）」という誰もが触れたことのあるものを配置、その双方をわかりやすい解説でもうひとまとめ。人間の不変的部分を根底に、より良い考えや行動を教えてくれる。著者の類似本を何冊か拝読しているが、今までの積み重ねを生かした親切設計である。

　序文から「読書家で有名だった米国の石油王ジョン・ロックフェラーは、いつも机上に『イソップ寓話』を置いていた」という魅力的な逸話を紹介。人間の本質を突いたイソップ寓話には、知恵が詰まっている。動物での例え話も多く、普通は擬人化されないものもある。私は「足」と「胃袋」が言い合いする話が好きだ。

　足は「自分の筋肉はたくましい」と誇り、胃袋は「食べ物の消化でずっと働いているよ」と強さを語る。すると足は「自分が支えてやらねば胃袋は存在できない」と息巻き、「僕が栄養を送らなきゃ君も存在できない」と胃袋は言い返す。

　全く別の部位・役割だが、対等で「持ちつ持たれつの関係」であると実感する。これが生命に直結する部位、例えば「心臓と脳」では多分面白さが半減するだろう。「足と胃袋」は体の中で小市民っぽく、組み合わせのユーモアが秀逸だ。

　全編を通して「良い生き方」は一貫している。人に親切にしよう（いつか自分に返ってくる）。嘘はつかない方がいい（窮地を脱するには知恵を使おう）。心配するよりやってみよう（考えなしも、考え過ぎもダメ）。人に流されすぎてはいけない（時として忠告は聞くべし）等々。

　読むのは簡単。しかし、いざ実行できるかというと…。だから寓話はコンテンツとして廃れず、現代にも通用するのだ。

　名言部分では阪急グループ創始者、小林一三氏の言葉が今の身に染みた。〈金がないから何もできないという人間は、金があっても何もできない〉。不満をこぼす前に、まず自分のできることをやる人間でありたい。（海竜社・１３００円＋税）

　評・美村里江（女優、エッセイスト）