【近ごろ都に流行るもの】「ビデオデート」コロナ後の常識！？　画面で出会い、愛を育む

　身体的距離（フィジカルディスタンス）を取りましょう…。濃厚接触が忌避される「ｗｉｔｈコロナ」社会は、恋愛には「冬の時代」になるのだろうか？　在宅勤務やリモート講義で、若者の出会いの場は激減。テーマパークにコンサート、バーなどの定番デートを楽しむ状況も程遠い。孤独と社会不安。パートナーを求める意欲の高まりに反して人的交流がままならない中、恋愛・婚活マッチングアプリサービスの大手各社がステイホームでの「ビデオデート」を推奨している。スマートフォンの画面を通して出会い、愛を育む。これからの恋愛のニューノーマルになるのか！？

（重松明子）

　マッチングアプリは、スマホのアプリから男女会員（１８歳以上）のプロフィルや写真が閲覧でき、お互い「いいね」が交わされるとメッセージ交換に進んで意気投合すればリアルで会える仕組み。しかし今春、コロナ禍による外出自粛、レジャー・飲食施設も軒並み休業となったことで、「会えない」を補完するビデオデートが一気に広がった。

　現役会員５００万人超。サイバーエージェントグループが運営する「タップル誕生」は、ビデオ通話を活用した「オンラインデート」を４月１日から推奨。この仕組みを通じたマッチング成立数は５月２２日時点で１５万件を突破した。

　互いに用意したお酒を飲みながら、画面越しに話す形が定番。ユーザー１８００人への調査によると、デート時間は１～２時間が４７・１％と最多で、４時間以上も７・５％いた。「ゲームを始めたら盛り上がった」「終電を気にする必要がない」との声が寄せられている。オンラインのみの交流でカップルが成立したのは４０人。ビデオ通話で相手を観察するポイントの１位は「話し方や会話のテンポ」（男女とも１６・７％）で、「容姿」（男性１５・３％、女性１２・７％）を上回った。

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　東証一部上場のネットマーケティングが運営する「Ｏｍｉａｉ（おみあい）」も５月、アプリにビデオ通話機能を追加した「オンラインデート」を始めた。

　アプリ内完結のビデオデート機能で先行したのは、４月２０に始めた「Ｐａｉｒｓ（ペアーズ）」だ。運営するエウレカの石橋準也ＣＥＯ（３２）は「例えばＬＩＮＥのＩＤ交換など、外部ビデオ通話の個人情報を相手に教える必要がないため、安心感を持ってご利用いただける」と強調する。

　ＡＩ（人工知能）が常時パトロールを行い、セクハラなどを検知した際には強制終了。警告や退会措置がとられる。あえて１回１５分の制限時間を設けているのは「心理的ハードル下げるため」。２回目以降のデートは、時間を伸ばすことも考えているという。

　声のトーンや表情は恋愛において重要だが、従来の写真と文字情報だけでは分からない。このため「直接会う前に相手のテンションや雰囲気を確かめたい」との要望がコロナ前から寄せられており、ビデオデートの開発を進めていた。

　会員への調査では、利用者の７割が「満足」との結果。「コロナ禍という社会不安の中で、パートナーを求める意欲が高まっても、現実には人との距離を保たなければならない。そのような状況下で、新たな出会い方として受け入れられた」。石橋さんは手応えを語った。

　４月に入会した女性会社員（２８）は、さっそくビデオデートを体験。相手の３０代前半の男性会社員とは共通の趣味の話題で盛り上がったといい「相手の話し方や表情から、安心して楽しめました」。

　その後、実際に会った印象は「すべてビデオ通り」。ビデオデートのメリットとして「性行為目的などの危険人物をスクリーニングできる」「時間や場所、費用を気にしなくてよい」「話が合わなければ、短時間で切り上げられる」を挙げた。デメリットも尋ねてみると「身長やにおいなどが分からない」。今後も積極的に利用したいという。

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　今回の取材に関連して婚活中のアラフォー知人女性にコロナ禍の影響を聞いたところ、結婚相談所を「コロナ退会した」との返事。この２カ月間、何かを始めた人もいれば、何かを辞める選択をした人も案外多いのではないか。空前の非常事態は自分と向き合う時間をもたらし、新しい人生を見つめ直す機会にもなっていた。