《新型コロナＱ＆Ａ（１）》新型コロナってどんなもの？

　感染拡大が続く新型コロナウイルス。ウイルスの特徴、日頃の対策、もし感染が疑われたら…。正しく恐れるための情報をＱ＆Ａ形式でまとめました。

Ｑ　新型コロナってどんなもの？　

Ａ　風邪ウイルスと同類。肺炎の原因に

　新型コロナウイルスによる感染症は中国湖北省武漢市で２０１９（令和元）年１２月に発生が報告され、世界中で感染が拡大し、１万３千人を超える死者が出ている。

　人に感染するコロナウイルスはこれまで６種類が知られている。このうち４種類は風邪の原因の１０～１５％（流行期には３５％）を占めるありふれたウイルスだったが、近年になって他に重篤な肺炎を引き起こす２種類が確認された。

　２種類はそれぞれ、「重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ、サーズ）」「中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ、マーズ）」の原因になる。ＳＡＲＳは０２、０３（平成１４、１５）年に中国を中心に流行し、ＭＥＲＳは１２（同２４）年以降発生している。

　新型コロナウイルスは、コウモリ由来とされるＳＡＲＳやヒトコブラクダから広がったとされるＭＥＲＳと同様に、動物由来との見方がある。新型コロナウイルスの遺伝子配列はＳＡＲＳに近く、確定的な証拠はないもののコウモリが起源になった可能性があると考えられている。

　世界保健機関（ＷＨＯ）は今年２月、新型コロナウイルスによる肺炎を「ＣＯＶＩＤ１９」と命名。「コロナウイルス病」の英語表記を略した「ＣＯＶＩＤ（コビッド）」と感染が報告された年を組み合わせている。

Ｑ　症状の強さは？

Ａ　８割が軽症で中国の致死率は３・８％

　新型コロナウイルス感染の国内症例では、３７・５度以上の発熱やせき、喉の痛み、息苦しさといった呼吸器症状が１週間前後続き、強いだるさ（倦怠感）を訴える患者が多いという。

　世界保健機関（ＷＨＯ）によると、潜伏期間は１～１２・５日、多くは５～６日。ともにコロナウイルスが原因の「中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ、マーズ）」は２～１４日、「重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ、サーズ）」は２～１０日で、大きな違いはみられない。

　肺炎になって重篤化した場合は、人工呼吸器などの集中治療が必要になり、季節性インフルエンザよりも入院期間が長くなる事例も報告されている。国内での感染や中国湖北省武漢市からのチャーター便帰国者の事例では、陽性で症状があった７６９人のうち、人工呼吸器などを必要としたり、集中治療室に入院したりした重症者は６％弱だった。

　中国での患者約５万６千人のうち、軽症例が約８割で、死亡例は計２１１４人、致死率は３・８％だったというＷＨＯと中国の合同専門家チームの分析結果もある。致死率はＭＥＲＳが３割以上、ＳＡＲＳが約１割とされ、新型コロナウイルスの方が低い様子もうかがえる。

Ｑ　治療法は？特効薬はいつできる？

Ａ　ワクチンはない。臨床研究は進む

　新型コロナウイルスに特効薬やワクチンはなく、別の病気のために開発された既存薬の治療効果の臨床研究が進められている。

　新型インフルエンザ向けに開発された抗ウイルス薬「アビガン」とエイズ治療薬「カレトラ」は、いずれも新型コロナウイルスの増殖も抑える効果が期待され、患者への投与が始まっている。アビガンは国内に約２００万人分の備蓄がある。ただ、動物実験で胎児に奇形が出る副作用が指摘され、妊娠を望む女性らへの使用には注意が必要。

　エボラ出血熱の治療薬「レムデシビル」は国内では未承認だが、人道的観点から重篤患者らに投与され、症状の悪化を食い止めた可能性が指摘される。

　ぜんそく治療に使われる吸入用ステロイド薬「シクレソニド」にも注目が集まる。神奈川県内の病院で患者３人に投与したところ、症状が改善した。ただ有効性の判断にはさらなる症例の蓄積が必要で、日本感染症学会は薬を使った症例の報告を呼びかけている。

　テレビ電話で行われた日米など先進７カ国（Ｇ７）の首脳による会議でも、ワクチンや治療薬の開発研究に取り組むことが共同声明に盛り込まれた。