米当局、ファーウェイに犯罪集団の烙印　異例追起訴に徹底抗戦、弁護団に大物ヤメ検も

「法執行ではない」

米検察当局は昨年１月、銀行に虚偽の説明をして対イラン制裁を逃れようとしたなどとして、ファーウェイや同社の孟晩舟副会長兼最高財務責任者（ＣＦＯ）を起訴。今回は米国法人など関係する４社も対象に追起訴し、罪状は計１６となった。

米当局は、ファーウェイが、米国や国連の制裁対象となっていた北朝鮮を「Ａ９」、イランを「Ａ２」のコード名で呼んで取引したり、制裁対象国あての配送物から同社のロゴを削除するよう取引先に指示する隠蔽工作をしたと主張している。知財窃取を中心とした不正行為に、ファーウェイが組織的に関与した側面を浮かび上がらせる狙いだ。

一方、ファーウェイは声明で、「法執行というより（米中ハイテク）競争を理由にファーウェイに取り返しのつかない打撃を与えようとする試みだ」と米当局を批判した。司法省は、知財を不正取得したファーウェイが、世界市場で競争力を勝ち得る取り組みが「成功した」と指弾したが、対する同社は、巨額のＲ＆Ｄ（研究開発）投資により通信業界をリードしていると真っ向から反論している。

起訴事実を全面的に否認する構えとみられるファーウェイ側は、検察官経験者の「ヤメ検」弁護士らで作る弁護団をつくり、法廷闘争を優位に運ぶ狙いだ。

米メディアによると同社は、ワシントンやニューヨークに本拠を置く有力法律事務所の敏腕弁護士を多数投入。オバマ政権時代の司法副長官だったジェームズ・コール氏を招聘したことも判明している。

司法省の最高幹部だったコール氏は、ファーウェイを追及する米当局側の手の内を熟知しているはずだ。米司法当局はニューヨーク州の連邦地裁に対し、コール氏の弁護団選任は「利益相反が生じる」として、ファーウェイ案件の弁護資格を認めないよう要求していた。裁判所は今月下旬に入り、米当局の請求を認めたことを公表し、まずは米当局側に軍配を上げた。

今後の法廷闘争も熾烈（しれつ）を極めそうだ。ＲＩＣＯ法を根拠に有罪と判断されれば、中国とのハイテク覇権争いを繰り広げる米国で、一段と厳しいファーウェイ包囲網が敷かれるのは間違いない。

ＲＩＣＯ法に詳しい専門家によると、米当局は有罪の判断が下された企業に対しては、不当利得に相当する企業資産の差し押さえ・没収が可能になる。ファーウェイの場合、知財の不正窃取が認定されれば「対象案件が大量になりかねない」（大学教授）とも指摘される。同社はＲＩＣＯ法の不正認定を何としても回避したいとみられ、裁判の長期化も予想される。（ワシントン　塩原永久）