風呂掃除で入浴料はタダ　大阪の銭湯、夢追う若者を応援　

　妻の育美さん（５３）と営業を始めたものの、定休日はほとんどなく、午前３時まで働く日々。あまりの多忙さに体重は４カ月で７キロ減少したほどだ。

　「このままでは体力が持たない」と同年１０月にツイッターでスタッフを募集した。当時、空き部屋が２部屋あったことから、募集条件は「毎晩掃除を手伝ってくれたら入浴付きで部屋を無料で貸します」。近所から通う場合も無料で入浴できるとあって、さまざまな夢を持つ若者たちが、１人また１人と集まってきた。

小説の舞台にも

　こうした取り組みはインターネットなどで話題になり、昨年１２月に出版された小説「甘夏とオリオン」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）では、若者が千鳥温泉で働きながら夢を追う姿が物語の設定に起用された。このほか、人気アニメ「ＢａｎＧ　Ｄｒｅａｍ！（バンドリ！）」では、ガールズバンドのメンバーが住み込んで働く場として千鳥温泉が登場し、今では聖地として多くのアニメファンらが訪れる。

　また、若者から高齢者まで幅広い世代に銭湯の魅力をしってもらおうと、脱衣所や浴室を使った演劇公演やライブ、アマチュアプロレスの試合なども開催。来年には南歩さんの講演会も予定している。

　桂さんは「月１０日以上手伝ってくれるスタッフは随時募集している。若者がどんどん集まって、千鳥温泉だけでなく街も活気づけば」と話している。

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　千鳥温泉の営業時間は午後２時半～１１時。定休日は火曜日。