空手組手女子　植草歩（２７）　「とことん極めたい」

　ただ、「元々は気持ちの弱い選手だったので、空手を何度もやめたいと思ったことはある」とも吐露。負けたら引退も考えていたという昨年のプレミアリーグ東京大会では「コートに向かうまでの間、後輩や教え子、全く見ず知らずの多くのファンの方から『頑張って』といわれたことが、絶対勝つんだと強く思わせてくれた」と話す。

　応援を力に変え、時には弱気になる自分に打ち克ちながら、ここまで歩んできた。「母国で行われる東京五輪で会場が武道の聖地、日本武道館。最高の条件が整っている。最高の準備をして、金メダルを獲得したい」と力強く言い切る。

　選手としての集大成となる東京五輪。最高の結果を残すため、多くの声援を力に変え、日々の練習に取り組んでいる。（永田岳彦）

　うえくさ・あゆみ

　平成４年、千葉県八街市出身。柏日体（現日本体育大柏）高、帝京大卒。ＪＡＬ所属。平成２７～３０年に全日本選手権空手個人組手女子で４連覇。令和元年９月に空手のプレミアリーグ東京大会組手女子６８キロ超級優勝。１メートル６８センチ。東京五輪は同６１キロ超級での出場を目指している。