Ｊリーグ勢初のＰＯ敗退　鹿島・土居「申し訳ない」

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場を懸けたプレーオフが２８日に行われ、Ｊ１昨季３位の鹿島はメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）に０－１で敗れ、日本のクラブで初めてプレーオフで敗退した。

　今季初戦で、タイトルへの挑戦権を早くも１つ失った。鹿島は激しい雨の中で先制を許し、最後までゴールが遠かった。選手もサポーターも呆然（ぼうぜん）と立ちつくした。Ｊリーグのチームがプレーオフで敗退するのは初めて。土居は「申し訳ない気持ちでいっぱい」と言葉を絞り出した。

　先発のうち６人が新加入選手だった。１日に天皇杯決勝を戦い、短いオフの後に再び全員が集合したのは１６日。２週間足らずで呼吸を合わせるのは難しかった。守備ではマークが甘かった。攻撃ではシュート１７本で無得点。ラストパス、シュートの精度が低かった。

　ザーゴ新監督は攻撃的なサッカーを掲げる。「これが今の実力。目を背けずにシーズン最後に成長を見せる」と三竿は前を向いた。立て直しを急ぐ。（五十嵐一）