強運！巨人が原を引き当てた　其の参１００

虎番疾風録　其の参９９

昭和５５年１１月２６日午前１１時、東京・九段のホテルグランドパレスでドラフト会議が開催された。前日の深夜まで最終情勢分析に追われた各球団首脳たち。それでも最後に頼るのは〝くじ運〟。会場もその隣に設営されたプレスルームも一種独特の緊張感で包まれた。

１巡目の指名が始まった。「南海、山内和宏、投手、リッカーミシン」。〝パンチョ〟こと伊東パ・リーグ広報部長の甲高い声が会場に響く。南海―中日―阪急―とウエーバー順に読み上げられ、次は阪神。一瞬の静寂…。

「阪神、中田良弘、投手、日産自動車」。とたんに会場のあちこちから「ほう」という声があがった。それは「意外」を示す声。プレスルームでも「中田、誰や？」と虎番記者たちが騒然となった。事前に「中田指名」を予想した新聞社は一社もなかったのだ。

東海大の原を指名したのは巨人、大洋、広島、日本ハムの４球団。プリンスホテルの石毛に阪急と西武。新日鉄室蘭の竹本にはヤクルトと近鉄が名乗りを上げ、南海、中日、ロッテ、阪神が単独指名となった。

注目の抽選。２度箱の中をのぞき込んで手を入れた日本ハムの三原代表。続いて大洋・土井監督、巨人・藤田監督、広島・松田オーナー。「開けてください」の声で封筒の中の紙を出す。思わず小躍り、満面に笑みを浮かべ、右手に持った〝当たりくじ〟を高々と差し上げたのは巨人の藤田監督だった。

なんという〝強運〟―。長嶋監督が去り、王が現役を引退。次のスーパースターが欲しかった巨人に原の当たりくじがいくとは…。会場のどよめきには驚きと羨望の気持ちが交じった。結局、石毛は西武が、竹本はヤクルトが引き当て、１位指名は次の通りとなった。

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広　　島　川口　和久　投２１　デュプロ

ヤクルト　 竹本由紀夫　投２４　新日鉄室蘭

巨　　人　原　　辰徳　内２２　東海大

大　　洋　広瀬新太郎　投１８　峰山高

阪　　神　中田　良弘　投２１　日産自動車

中　　日　中尾　孝義　捕２４　プリンスＨ

近　　鉄　石本　貴昭　投１８　滝川高

ロ　ッ　テ　愛甲　　猛　投１８　横浜高

日本ハム 　高山　郁夫　投１８　秋田商

西　　武　石毛　宏典　内２４　プリンスＨ

阪　　急　川村　一明　投１８　松商学園

南　　海　山内　和宏　投２２　リッカー

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東京・大手町の読売新聞本社では正力オーナーが喜びの声をあげた。

「まさに狂喜乱舞だ。初めてスカウトを褒めたよ。原君は長嶋君に負けず劣らずの強運がある。ウチに来て必ずスターになる」。これが盟主巨人の強さ。恐るべし―。（敬称略）

虎番疾風録　其の参１０１