高見国生の認知症と歩む（２９）　幻視が特徴　レビー小体型

　「認知症」という言葉は病気の名前ではありません。脳の細胞が死滅したり、働きが悪くなったりしたため、記憶力や判断力が低下した状態を指す言葉です。いわば「はらいた」とか「あたまいた」のようなものです。一口に「腹痛」といってもさまざまな原因があるように、認知症にも何十もの原因疾患があるといわれているのです。

　そのうち主なものは、よく知られているアルツハイマー型とレビー小体型、前頭側頭型、脳血管性の４種類です。原因疾患によって少しずつ症状が違うのですが、レビー小体型の特徴は、幻視（実際にはないものがあたかも存在するように見えること）です。

　「部屋に知らない子供が何人もいる」とか、「天井に虫がはっている」などと言って騒ぐ７６歳の母親に、最初は優しく対応している息子ですが、何度も繰り返されるとイライラが募り、「そんなものどこにもいない！　いい加減にしろ！」と怒鳴ってしまいます。そんな義母と夫の様子に心を痛める妻のＭ子さんに、義母の主治医は「本人には見えているので仕方がない」と言うだけです。どう対応したらいいのか、とＭ子さんは困っています。

　本人には見えているのですから、頭ごなしに否定したり怒ったりすることはよくありません。本人の話を受け止めて、「大丈夫、危害はないよ」とまずは安心してもらうことが大切です。怖がっている場合は、「一緒に追い出しましょう」と追い払うしぐさをしてもらうと消えることもあります。もし自分も見えていたらと考えて、その時のひらめきとアドリブで接してあげましょう。

　介護中の皆さん、今年もご苦労さまでした。「私はよくがんばった」と自分で自分を褒めてください。来年は良い年になるようにお祈りしています。

◇

　【プロフィル】高見国生（たかみ・くにお）認知症の養母を介護し、昭和５５年に「認知症の人と家族の会」を設立。平成２９年まで代表を続け、現在は顧問。同会は全国に支部があり、会員数約１万１千人。