「虹の国」は生きている　黒沢潤

１９９６年のクリスマス時期に、世界一治安が悪いと恐れられた南アフリカ・ヨハネスブルクの空港に降り立った。タクシーで市内のホテルに到着し、後部座席のドアがあくと、運転手が突然、「走れ！」と叫んだ。何事かと思って聞くと、「ホテルの玄関までわずか５メートルの間に強盗に遭う」と、真顔で忠告された。

その５年前、卑劣なアパルトヘイト（人種隔離）政策が撤廃され、ネルソン・マンデラ氏が大統領に選出されていた。だが治安は改善されず、経済は停滞。「これではアパルトヘイト時代の方がよかった…」と、ある黒人住民が漏らした言葉が印象に残った。

こうした状況は今も十分には改善されていない。人種間の緊張はくすぶり続け、所得格差も深刻。失業率は２９％だ。治安悪化も招き２０１７年度の殺人は２万３３６件（１日約５６件）。白人の国外流出も相次いでいる。在南ア外交筋は「（新国家建設から）２５年しかたっておらず曲折が続いている。（官庁などの）４０代の課長クラスは２５年前は階級闘争をしていた人々で、適切な教育を受けていない人もいる。（融合国家の真の建設には）１０～２０年かかる」と語る。

そんな現実が重くのしかかるだけに、南アがラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）で優勝すると、同国史上初の黒人主将、シヤ・コリシは抑え切れない感情を爆発させた。「私たちは母国で多くの問題を抱えている。このチームは多くの違ったバックグラウンド、違った人種で成り立つが、一つのゴールを目指してやってきたし、それ（優勝）を実現したかった」。コリシは大会名誉総裁の秋篠宮さまから優勝杯を受け取ると、横浜の夜空に高々と突き上げた。

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