「新宿鮫」８年ぶり新刊　大沢在昌さん、現代社会の闇に焦点

　人気警察小説「新宿鮫」シリーズの最新刊「新宿鮫ＸＩ　暗約領域」（光文社）が２０日に刊行されるのを記念し、作者の大沢在昌さん（６３）が１９日、同シリーズの主な舞台でもある東京・新宿で報道陣の取材に応じた。同シリーズの刊行は８年ぶり。大沢さんは「第２部というか、新しい新宿鮫の入口になる作品になった」と手応えを語った。

　裏社会の人間から恐れられながら、警察組織の中では黙殺されている一匹狼の新宿署刑事・鮫島の活躍を描いた同シリーズは平成２年に開始。長編では今作で１１作目となる。大沢さんは「ある意味、愛憎相半ばする作品。もちろん、『新宿鮫』のおかげで人生はいい方に転がりましたが、自分の人生を『新宿鮫』に振り回されている気もする」と振り返る。

　前作「絆回廊」では、シリーズを通じておなじみの重要人物２人がいなくなるなど、衝撃的な展開となった。「多くの人が『新宿鮫シリーズはこれで終わった』と思ったみたいですが、全くそんなつもりはなかったです」。刊行まで８年かけた理由については、「僕の中での熟成というか、覚悟が決まるのを待っていた」と語る。

　シリーズを通じて濃密な人間ドラマと、現代社会が抱える闇に焦点を当てている。今作でも「民泊」をめぐる問題など、時事的な話題をストーリーに織り込んだ。「今作を読めば分かりますが、（鮫島にとって）事件が解決していない部分もある。それをこれからのシリーズで片づけていかないといけない」

　次回作の具体的構想について問われると、「さすがにまったく考えていない」と苦笑い。「ただ、小説家というのは悲しい生き物で、『新作待ってます』という声が何よりうれしい。僕にとって、その声が一番大きいのが『新宿鮫』。６０代のうちに（次回作を）出したいと思います」と意欲を見せた。