「雨は小降り」でも、消防呼びかけに…　危機一髪の避難劇

　台風１９号の大雨で千曲（ちくま）川が氾濫した長野市北部の住民は、氾濫前、「雨は小降りで危険性を感じなかった」という。それでも、多くの高齢者や住民たちは消防の呼びかけを聞くなどして、早い段階で自宅から避難し、そのおかげで、間一髪、危険を免れていた。

　《５・０メートル以上想定浸水深　この場所は千曲川が氾濫すると最大１０・０メートル浸水する可能性があります》

　多くの家屋が濁流に飲み込まれた長野市穂保（ほやす）地区。電柱には氾濫の危険性を伝える掲示が、同市と千曲川河川事務所の連名で巻かれている。

　河川敷にあるリンゴ畑が水に漬かるなど、「氾濫したことはこれまでにもあった」と住民らは口をそろえるが、台風により上流で降った激しい雨により川の水かさは見る間に増し、決壊。浸水は数キロ範囲に及んだ。

　「車内から見えたのはいつもと変わらぬ雨。ワイパーも最大にはしなかった」。穂保地区に住む佐藤陽子さん（６８）は避難時の様子をこう振り返る。１２日は食事後に入浴し、テレビをみるなど、午後８時ごろまでは普通に過ごしていたという。

　大雨が降った際に堤防付近から千曲川の様子を確認する習慣はあったが、今回は終日雨が降っていたため、見に行くこともなかった。だが、付近を走る消防車両から避難を呼びかけるアナウンスが何度も聞こえ、近隣の民家の灯りが徐々に消えていった。

　「みんな避難を始めたのかな」。１３日中には帰宅できることを想定し、家族の薬と貴重品、毛布だけを手に午後８時半ごろ、車で１０分ほど離れた市の複合スポーツ施設に避難した。