ノーベル化学賞の吉野氏「研究者は頭が柔らかくないと」

　旭化成の本社では９日夜、記者会見の準備に追われた。同社社員や報道関係者らが大勢集まる中、登場した吉野彰さんは「興奮しておりますが、うれしく思います」と率直に喜びを語った。

　緑色のネクタイ、スーツ姿の吉野さんが姿をみせたのは午後７時２０分ごろ。社員らの拍手の中、笑顔で入場し、関係者から花束を受け取った。

　登壇した吉野さんは「私自身、興奮しております。受賞したことを報告したいと思います」とした上で、「これからいろいろと大変なことが続くと思うが、リチウムイオン電池が受賞対象になり、うれしい。若い研究者に大きな励みになる」と喜びを語った。

　一報を受け、電話インタビューなどあわただしい対応に追われる中、電話で妻の久美子さん（７１）に受賞を知らせた。「決まったぞ」。そう短く伝えると、久美子さんは腰を抜かすほど驚いていたという。

　吉野さんは自らの研究者としての姿勢を問われると、少し考えた後、「研究者は頭が柔らかくないといけない。それとは真逆で、しつこく最後まであきらめないことも必要だ」と熱く語り始めた。

　吉野さんは「剛と柔のバランスをとるのが難しい。堅いだけだとくじけてしまう。壁にぶちあたったとき、『なんとかなるわね』という柔らかさが必要だと思う」とも話した。

　妻の久美子さんは９日、神奈川県藤沢市の自宅で報道陣の取材に応じ、「良かったね。おめでとうと伝えたい」と語った。