いろは坂、来月１日完全一方通行化　「第２」渋滞解消へ　誘客促進も期待

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　日光市の東照宮方面と中禅寺湖・華厳の滝方面を結ぶ国道１２０号「いろは坂」が、１０月１日に完全一方通行となる。現在、「第２いろは坂」は明智平ロープウェイ駐車場までは上り専用で、明智平から先が対面通行方式で下ることも可能だが、２車線とも上り専用に変わる。国内でも有数の観光地で週末や紅葉シーズンなどに起きる激しい渋滞の解消が狙い。県が昨秋行った社会実験の効果を踏まえ、実施を決めた。

　国道１２０号はふもとの同市馬返（うまかえし）で２本のいろは坂に分かれ、中禅寺湖畔の二荒橋前交差点で合流する。第１いろは坂は全長６・５キロで下り専用。第２いろは坂は９・５キロで、明智平までが上り専用となっている。

　第２いろは坂で渋滞が起きるのは、２車線の上り道路が明智平を境に１車線の対面通行に切り替わるのが主な原因だ。県の調査では、通行量の多い週末には、馬返から明智平までの通過時間が２時間２０分かかっていた。

　また上った先の二荒橋前交差点でも、華厳の滝へ向かう右折車が駐車場待ちで交差点手前の道を詰まらせる影響で、左折車の通過に２０分かかっていた。

　昨年１０～１１月に行った社会実験では、対面通行区間の一方通行化に加え、二荒橋前交差点の手前に右折と左折の専用車線を設けた。その結果、馬返から明智平までは１時間５０分短縮し、交差点の左折にも５分しかかからなくなった。