（３）海自舞鶴水中処分隊・小梶真和１等海曹（３６）迷わず海へ　転落男性救う

　「体が沈んでいたので、『いかないと』と感じました」

　休暇中の平成３０年４月２９日、京都府舞鶴市の埠頭（ふとう）で、人だかりに気づき駆けつけると、高齢者の男性が海中に転落していた。迷わず海に飛び込んだ。男性の気道を確保して立ち泳ぎし、命を救った。人命救助の経験は「初めて」というが、「自衛官として、救命措置は教わっていたので、思ったより落ち着いて行動できました」と話す。

　海自入隊は大学２年生、２０歳の時。遊んでばかりの大学生活に「このままでは駄目やな」と感じて入隊した。当初は護衛艦に搭乗していたが、平成１７年、水泳の強化チームに選ばれ、そこで水中処分隊の任務を知った。第１術科学校（広島県）で課程を修業し、２２年に水中処分隊員となった。「初めて不発弾を爆破処分したときには、非日常な光景に思わず震えました」と手応えを話す。

　一方、東日本大震災でも捜索に参加するなど災害出動の経験も積んだ。昨年７月の西日本豪雨では、舞鶴市内の河川７キロ上流で行方不明になった男性を河口周辺で潜水して捜索し、遺体を発見した。「『すぐに揚げてあげないと…』という思いでいっぱいでした」と振り返った。

　仕事のやりがいを「爆発物の処分で漁船が出港できたり、災害派遣で人を助けたり、社会貢献が形として目に見えます。任務を完遂したときには『ああ、よかった』と思います」と話し、表情を引き締めた。（永山裕司）＝随時掲載