ｌａｓｔ　ｓｏｎｇ　ｆｏｒ　ｙｏｕ　さよならのかわりに　其の参５４

虎番疾風録　其の参５３

プロ野球界に〝秋風〟が吹き始めた。特に下位球団の秋は早い。水面下でストーブリーグの火がぽっ、ぽっと燃え出していた。もちろん、虎番１年生の筆者にそんな気配は分からない。１０月５日、東京・日本武道館で行われた山口百恵の「さよならコンサート」に心が向いていたのである。もちろん、見には行けない。

開場は午後４時。１時間前から長蛇の列。警察の調べでは、その日、１００人以上のダフ屋が出現し、通常７千円の席が５万円で取引されていたという。

午後６時、「ジス・イズ・マイ・トライアル」で幕が開いた。

「こんなにたくさんの人に、この日を見守ってもらえるなんて、こんなに幸せなことはありません。悔いを残すことのないよう歌います」と百恵はあいさつ。そして、ヒット曲を歌った。会場には宇津井健、阿木燿子、親友アン・ルイスの姿も見られた。

昭和４８年「としごろ」でデビュー。〝花の中３トリオ〟（森昌子、桜田淳子）として大人気歌手となり、毎年ヒットを飛ばした。「ひと夏の経験」（４９年）「白い約束」（５０年）、「横須賀ストーリー」（５１年）「イミテイション・ゴールド」（５２年）「プレイバックｐａｒｔ２」（５３年）「しなやかに歌って」（５４年）…。そして５５年のヒット曲「さよならの向う側」を最後の曲に選んだ。曲のイントロが流れる。真っ白なドレスに身を包んだ百恵が最後のあいさつに臨んだ。

「わたしのわがままを押し通し、それを許してくれたみなさん…。お幸せに－といわれることがうれしくて…。そうしたみなさんの心を裏切らないように、精いっぱい、さりげなく生きていきたいと思います。いま、みなさんに“ありがとう”という言葉をどんなに重ねても、私の気持ちに追いつけることはないと思います」

涙があふれて歌えない。何度も何度も途切れさせながら「さよならの向う側」を歌い切った。「モ・モ・エ！」コールが起こる中、涙を浮かべて一礼。ステージの中央にそっとマイクを置いた百恵は、後方に張られた幕の向こう側に姿を消した。鳴りやまないファンの拍手と「アンコール！」の声…。だが、百恵が再びステージに現れることはなかった。

熱狂的な百恵ファンではなかったが、その潔い身の引き方に、筆者は感動していた。（敬称略）

虎番疾風録　其の参５５