ピンク・レディー笑顔の解散宣言　其の参５２

虎番疾風録　其の参５１

１９８０年代、芸能界に空前の〝アイドル〟ブームが到来した。その火付け役となったのが、昭和５５年４月に「裸足（はだし）の季節」でデビューした松田聖子（当時１８歳）である。

「裸足の季節」は資生堂の洗顔クリーム「エクボ」のＣＭソングとしてお茶の間に登場した。はじめは「誰が歌っているの？」というぐらいの感覚。だが、その爽やかな歌声が浸透し、そして彼女が当時、大人気だったフジテレビの歌番組「夜のヒットスタジオ」やＴＢＳの「ザ・ベストテン」に出演すると、一気に人気が爆発した。

彼女の登場を機に６月には柏原芳恵や河合奈保子、５６年に松本伊代、薬師丸ひろ子、５７年には中森明菜、小泉今日子らが次々にデビュー。〝アイドル〟ブームに火がついたのである。

余談だが、実は筆者は聖子ファンだった。初めは〈ミーハーとちゃうで〉と見えを張っていたのだが、５６年春のセンバツ大会の行進曲に、２曲目の「青い珊瑚礁（さんごしょう）」が選ばれ、甲子園球場にやってきた彼女を取材。話を聞いたあとなぜか握手をした。その手のひらの白く冷たく小さかったこと…。以来、〝隠れ〟ファンになったのである。

５５年、また芸能界に世代交代の波が起こった。アイドルブームの到来で、人気に陰りが見え始めていたピンク・レディーが９月１日、解散を宣言した。

東京・紀尾井町の赤坂プリンスホテルの記者会見場には１５０人以上の報道陣が詰めかけた。会場に姿を見せた２人は笑っていた。ミーが会見の口火を切った。

「ピンク・レディーは７カ月後（５６年３月）に解散します。私たち２人で話し合った結論です。この９月１日を新しい〝出発の日〟とします」。そしてケイが続いた。「大変充実した毎日でした。ひとつの大きな責任を果たし終え、正直ホッとしています。残された７カ月間、ピンク・レディーとして燃え尽きたい」

涙のない笑顔の解散宣言だった。５１年８月にビクターから「ペッパー警部」で衝撃のデビュー。超ミニスカートと大胆な振り付けで「Ｓ・Ｏ・Ｓ」「ウォンテッド」「ＵＦＯ」「サウスポー」と次々にヒット曲を出した。

ミーが３３年、ケイが３２年生まれ。〈大きな責任を果たし終え…〉３１年生まれの筆者と同世代の２人だが、はるかに〝大人〟に見えた。（敬称略）

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