「普通の選手に」小林けじめの一戦　其の参５１

虎番疾風録　其の参５０

仲良くなった小林に一度「江川を恨んでます？」と尋ねたことがあった。

「当たり前だろう。オレの人生をめちゃめちゃにしたんだから」と笑っていた。もちろん冗談である。でも、半分は本音。本当は最後まで「巨人の小林」でいたかったのだと思う。

昭和４６年、当時、社会人野球「全大丸」のエースだった小林はドラフト前、誘ってくれた球団に「来年７月の都市対抗に出て恩返しがしたいので」と指名を断っていた。それでも巨人が６位で指名。翌４７年、宣言通り都市対抗に出場を果たした小林は大会後、待っていてくれた巨人に入団した。

その年に胸の病気で倒れた父親の進さんが、大の巨人ファンで「おやじの喜ぶ顔が見たかった」というのがその理由だった。そして５４年１月３１日、「江川騒動」に巻き込まれ、阪神へのトレードを通告された。どうしても納得がいかない小林に「巨人だけがプロじゃないんだ。阪神に望まれているのなら、行きなさい」と背中を押したのが進さんだった。２月１日午前１時３０分過ぎ、小林は進さんに２度目の電話を入れた。

「阪神に決まったよ」

「そうか」

「ごめんね。巨人ファンなのに」

「いいや、ワシは小林繁のファンだよ」

５５年夏、初めて小林と江川が相まみえた。「去年、巨人への意地は果たした。でも、江川との対決が終わらなければ、本当の〝阪神の小林〟になれない」と言っていた待望の対戦だった。

◇８月１６日　後楽園球場

阪神　０００　０１０　００２＝３

巨人　０１０　０３０　１０×＝５

（勝）江川１０勝７敗　（敗）小林１２勝６敗

（本）中畑⑮（工藤）

朝からの雨でぬかるんだマウンド。滑る人工芝。五回に山倉のボテボテの当たりを人工芝に足を取られて一塁へ悪送球したのがつまずきの始まり。続く河埜のバントも二塁へ悪送球し無死一、三塁。ここでなんと江川に中前タイムリー。さらに１死満塁から篠塚に左前２点適時打され〝独り相撲〟で自滅してしまった。

「これでやっとボクも普通の野球選手に戻れます。自分でまいたタネでないのにいつも人の興味にさらされて…。もうボクと江川、ボクと巨人のことは終わりです」。小林の中の〝けじめの一戦〟が終わった。（敬称略）

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