男子６０キロ級、永山が高藤倒して意地の銅メダル　世界柔道

　２５日に行われた柔道の世界選手権男子６０キロ級で、永山竜樹（了徳寺大職）は高藤直寿（パーク２４）を３位決定戦で破り、銅メダルを獲得した。

　ライバルを倒し、東京五輪代表に望みをつなぐ試合終了間際の大逆転劇だった。

　男子６０キロ級の３位決定戦。先に追い詰められたのは残り２６秒で技ありを奪われた永山だった。「もう無理かも」。しかし、それ以上に高藤の集中力は乱れていた。場外際でうつぶせの高藤が試合終了の時計を気にして「油断していた」という残り２秒。永山が「ダメ元」と打ち明ける帯を持っての返し技でポイントが並んだ。

　そのまま寝技に持ち込み、合わせ技での一本勝ち。過去２勝２敗のライバルに昨年の準決勝で敗れた雪辱を果たした。

　意地の銅メダルにも笑顔はない。待ちわびた決勝での直接対決ではなかったからだ。３連覇を狙う高藤が準々決勝で敗れる波乱。永山に代表争いで巻き返す絶好機が訪れたが、準決勝で敗れて生かせなかった。

　それでも、「勝たないと五輪はなかった」と背水の覚悟で戦った直接対決を取ったことは、せめてもの収穫。「ギリギリ次につながった」と代表争いに踏みとどまった。（田中充）