「ＰＡ（ピーエー）って何者？」（上）在宅医療支える「無資格のプロ」

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ＰＡ（ｐｈｙｓｉｃｉａｎ　ａｓｓｉｓｔａｎｔ、フィジシャン　アシスタント）。読んで字のごとく医師の助手。看護師、薬剤師など国家資格者で構成される医療機関で、無資格のアシスタントを独自で養成する試みが成果を上げている。医師の診療をサポートするとともに、一般人感覚で患者や家族に寄り添い、望みを聞き出して医療・介護事業者に取り次ぐ「ハブ」の役割も果たしている。そんなＰＡが支える訪問診療に密着。彼らの働きから見えるニーズや将来展望について、上下２回に分けて考てみたい。

「アシスタントの木村と申します」。古いアパートの一室に木村圭佑さん（２９）の元気な声が響くと、独り暮らしというベッドの男性（７７）が相好を崩した。「おう、久しぶりだな。来てくれてうれしいよ」。今回の取材・撮影を許してくれたのも彼への信頼の表れだろう。「いつもやさしく気配りしてくれる」と語った。

前立腺がんを患い、木村さんが所属する「やまと診療所」（東京都板橋区）の訪問診療を受けて１年。雨漏りのバケツを見ながら「こんな所でも、自分の家にいたいもんなんです」

水野慎大（しんた）医師（３７）の診察後、男性が木村さんにスマホを見せた。友人から送られた日光旅行の写真だ。「元気になったら行きたいな」「行きましょう！　お連れしますよ」。木村さんがベッドに身を乗り出す。水野医師も「旅行介助してくれるボランティアにつなぎましょう。ここからは木村の仕事です」

「東照宮と…華厳の滝も見ないとな」。行きたい場所を聞かれて、男性の顔色がみるみる明るくなってゆく。