世界バド１９日に開幕　女子ダブルスは日本勢の争い

　バドミントンの世界選手権は１９日、スイス・バーゼルで開幕する。東京五輪の出場権をかけて来年４月末まで行われる代表選考「五輪レース」の中でも、格付けが最も高く、各国選手が高ポイントを狙って出場する。日本は全種目でメダル獲得が期待され、特に日本勢がメダルの色を争う女子ダブルスは激戦が必至だ。（久保まりな）

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　女子ダブルスは世界ランキングのトップ３を日本のペアが占め、東京五輪に出場できる１国２組の座をめぐって熾烈（しれつ）な戦いを繰り広げている。

　昨年の前回大会は４組が出場し、４強に３組が入るなどお家芸としての底力を見せつけた。初出場だった永原和可那（わかな）、松本麻佑組（北都銀行）は、下馬評を覆して初優勝。現在は世界１位と成長著しい。

　前回は挑戦者、今回は女王と立場は異なるが、永原は「初心を忘れずに、自分たちの力を信じて頑張りたい」と２連覇を目指す。

　世界３位の福島由紀、広田彩（さや）花（か）組（アメリカンベイプ岐阜）は、７月のインドネシア・オープンで優勝するなど安定感が光る。世界選手権は２大会連続で銀メダル。広田は「金メダルを狙いたい気持ちもある。ただ、１つずつ勝ち上がりたい」と冷静だ。

　リオデジャネイロ五輪金の高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）は現在世界２位につけ、好調をキープ。初優勝を狙う。同８位の田中志穂、米元小春組（北都銀行）は今大会を浮上のきっかけにしたい。

　順当にいけば、高橋・松友組と福島・広田組が準決勝で対戦。その勝者が決勝で、永原・松本組と金メダルを争う可能性は低くない。世界選手権は、４月２９日から始まった「五輪レース」前半戦の山場。タイトルをつかみ取ったペアが、東京五輪に大きく近づく。