江夏、圧巻の三者三振　其の参４５

虎番疾風録　其の参４４

ファン投票で選ばれた６人の猛虎たちの中で、掛布だけが複雑な心境でベンチに座っていた。

「カケ、ひざの具合はどうだ？」と山本浩（広島）から声を掛けられ、王（巨人）からも「無理するなよ」といたわりの言葉をもらった。運の悪いことに球宴直前の大洋戦で走者とぶつかり、ひざの痛みがぶり返していたのだ。第１戦は先発して途中からベンチに下がり、第２戦は途中出場。そして第３戦も…。

◇第３戦（７月２２日）後楽園球場

全パ　０００　０００　００１＝１

全セ　０００　１００　１０×＝２

（勝）山本１勝　（敗）高橋直１敗

（Ｓ）江夏２Ｓ

（本）掛布（１）（仁科）

七回に大矢（ヤクルト）の代打で登場した。投手は仁科（ロッテ）。０－１後の２球目だ。外寄りのシュートをとらえると打球はライナーで左翼スタンドへ。

掛布がＭＶＰを取ると思っていた。ところが九回にドラマが起こった。０－２とされた全パは九回、野村（大洋）を攻め、梨田（近鉄）の四球と門田（南海）のヒット、平野（近鉄）の中前タイムリーで１点を返し、土井（西武）の四球でなおも無死満塁と攻めつけた。ここで全セの古葉監督（広島）が投入したのが江夏（広島）だった。

昨年（５４年）の日本シリーズで九回無死満塁のピンチを切り抜け、胴上げ投手になった江夏。その快投は後日「江夏の２１球」と絶賛された。もっとも、大阪球場の記者席で見ていた筆者は〈無死満塁は自分でまいたタネやん。近鉄の方が情けないわ〉と思っていた。だが、このピンチは違う。マウンドに上がった江夏は瞬時に状況から計算した。

「このケースは三振しかない。緩いタマでは外野フライを打たれる。リー（ロッテ）には速いタマで三振。そして有藤（ロッテ）は内野ゴロを打たせてゲッツーや」

その言葉通り、リーを２－２からのストレートで空振りの三振。続く有藤もストレートで三振。そして最後は代打山内（南海）も三振に切って取った。「圧巻」という言葉がふさわしい三者三振。だが、江夏は渋い顔をしてこういったのである。

「結果的に三振３つというのはリリーフとしてまだまだ甘い。三振と併殺が理想なんや」－お見それいたしました。（敬称略）

虎番疾風録　其の参４６