虎６人衆が球宴ジャック　其の参４４

虎番疾風録　其の参４３

昭和５５年７月１９日、待ちに待ったオールスター戦が開幕した。筆者はオールスターの取材が大好きだった。先輩たちは「お前、変わっとるんちゃうか」とあきれていたが、球界のスターたちを間近で見られ、話すこともできる。こんな楽しいお仕事はなかった。

５５年は阪神から６選手がファン投票で選ばれた。「投手・小林」「捕手・若菜」「二塁・岡田」「三塁・掛布」「遊撃・真弓」「外野・ラインバック」―まさに〝球宴ジャック〟。１９７０年代は強さも華やかさも巨人の天下だったが、この年、巨人から選ばれたのはトップ当選の「一塁・王」ただ一人。〈８０年代の主役は阪神やで！〉と少し鼻が高くなった。

第１戦、西宮球場。試合前のセ・リーグベンチ。気になったのは巨人・王の元気のなさだった。

「若いときのトップ選出は、成績も残しているし〝当然〟という気持ちだった。でもことしは…。ファンの応援してくれる気持ちがありがたいよ」としみじみ。背番号「１」がちょっぴり疲れているように見えた。

◇第１戦（７月１９日）西宮球場

全セ　１１１　４００　０００＝７

全パ　２００　０２０　２００＝６

（勝）小林１勝　（敗）間柴１敗　（Ｓ）江夏１Ｓ

（本）王①（井本）、リー①（小林）、岡田①（間柴）、リー②（大野）、門田①（福士）

だが、王は打った。一回２死、パの先発井本（近鉄）から右翼へいきなり先制のホームラン。誰もが脱帽した。

この日、ドラマが起こったのは四回だ。１死一塁に真弓、二塁に若菜。そして打席が回った小林の「代打」で岡田が登場した。マウンドには間柴（日本ハム）。２―３から粘ったあとの９球目をとらえると、打球は満員の左中間スタンドへ飛び込んだ。

４４年、くしくも同じ７月１９日のオールスター第１戦（東京球場）で初出場のルーキー田淵（阪神）が六回の第３打席で、金田留（東映）から左翼へホームラン。岡田は初出場で「初打席」の本塁打。史上初の快挙となった。

「きのうジュニアオールスターで香川が打ちよったでしょ。たいしたもんや―と感心したんですわ」。その香川に試合前「頑張ってください」と励まされた。岡田の〝意地の一発〟。見事、ＭＶＰに輝いた。（敬称略）

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