八村、圧巻の３５得点「僕がプレーで引っ張る」

　Ｗ杯に向けた強化試合の初戦で、八村がいきなり本領を発揮した。世界ランキングで日本を上回るニュージーランドから３５得点を挙げ、勝利に貢献。「チームでは年下だが、経験では負けない。僕がプレーで引っ張る」。日本人で初めて米プロＮＢＡのドラフト１巡目指名を受けた２１歳は貫禄たっぷりに話した。

　序盤からゴール下に果敢に切り込み、チーム初得点をマーク。その後も力強いシュートや、相手から離れながら打つ巧みなシュートを次々と決め、前半は２２得点とチーム総得点（４９点）の半分近くを稼いだ。

　最終クオーターには２本の３点シュートも決め、シュートレンジの広さもアピール。フリースローは１４本中７本を外して苦戦したが、「あまり気にしていない。外れるときには外れる」と涼しげに振り返った。

　チーム合流は７月末。周囲との連係は盤石ではないが、司令塔を担った篠山は「彼はスペシャルな選手。出し惜しみしても…」と八村の個の力で流れをつかんだ試合運びに納得の表情。

　もう一人のＮＢＡ選手、渡辺雄がけがで不在の中で難敵を破り、八村は「最高の出だし」と上々の手応えをつかんだ。

（奥村信哉）