なぜ人気？　倉敷美観地区　吸引力の秘密

　以降、客足は増える一方だ。倉敷市の中心市街地活性化事業の定点観測によると、休日１日の地域の通行者数は、２６年で７万２４５２人。これを２７～３１年の５カ年で１２万人にまで増やす計画があったが、すでに３０年の段階で１４万９４０３人を達成した。

　倉敷市は昨年の西日本豪雨で甚大な被害を受けたが、同地区は直接の被害は少なく、訪日外国人観光客の客足も好調。こうした集客力の高さに、県外の企業も意欲を示す。かんざしなどを現代風にアレンジして販売している和心（東京都）は今年１～６月、同地区内に３店舗を出店した。

地元にとっては高根の花に

　こうした中、地元経済誌が報道するなど、家賃の高騰もささやかれだした。

　公益社団法人「岡山県不動産鑑定士協会」（岡山市）の担当者は「騒ぐほど家賃が一律に上がっているということはないが、今のところ下がる要素もない」とするが、前出の不動産業者は「倉敷川沿いではもともと賃料が高く、坪単価で月々２万５千～３万円、家賃が６０万円に達するケースもある。インバウンドが好調なので値上がりは考えられる」と話す。

　美観地区は地元の零細業者には手の届かない「高根の花」となってきたようだ。