甲子園に轟く「オ・カ・ダ」コール　其の参２４

虎番疾風録　其の参２３

昭和５５年４月１１日、本拠地での〝開幕〟大洋戦。ファンは名古屋から戻ってきた猛虎たちを異様な熱気で出迎えた。

「オ・カ・ダ！」「オ・カ・ダ！」。試合前から岡田コールが鳴りやまない。それは、ルーキー岡田を使おうとしないブレイザー監督への〝抗議〟のコールだった。それでも岡田の名前はスタメンにはなかった。

ファンも負けてはいない。中西コーチが代打を告げに出てくる度に「オカダ！」「オカダ！」の大合唱。揚げ句の果てにはヒルトンの打席でも大声で岡田コールだ。

「ヒルトンなんか応援しとれんわ。岡田は新人王をとらなあかんねんで。なんで使わんのや！　ブレイザーは意固地になっとるんや。出すまでやめへんで」。スタンドで太鼓を打ち鳴らす私設応援団のおっちゃんも、それ「オ・カ・ダ！」。

◇４月１１日　甲子園

大洋　０００　０００　３１５＝９

阪神　１００　０００　０３０＝４

（勝）平松１勝　（敗）池内１敗１Ｓ

（本）ジェームス（３）（工藤）（４）（池内）、田代（２）（池内）

４－９と大洋の５点リードで迎えた九回裏、ついに「代打・岡田」が告げられた。ベンチから岡田が出てくる。「オオオッ」と地鳴りのような大歓声が湧き起こった。２度、力強くバットを振り、口をとんがらせて打席に入った。マウンドにはエース平松。

【１球目】抜いたタマを引っ張って三塁線へファウル【２球目】落ちるタマを見逃して２－０【３、４球目】ボールを選んで２－２【５球目】ストレートが外角へ。「外れている」。岡田は自信を持って見送った。だが、球審の右腕が上がった。「不思議な偶然や」と記者席で平本先輩がつぶやいた。

「田淵もな、プロ初打席で平松に見逃しの三振に抑えられたんや」

４４年４月１２日、甲子園球場での大洋１回戦。ルーキー田淵は九回１死で江夏の「代打」で登場した。マウンドには平松。田淵は１球もバットを振らずに３球三振に倒れた。

「振らずにじゃない、振れなかったんだよ。速すぎてボールが見えなかった」と後年、田淵は振り返った。

岡田は見えていた。「絶対に外れたと思ったけど…」と、また口をとんがらせた。〈田淵超えや〉とうれしくなった。（敬称略）

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