「特別に緊張した」涙の張本、男子単１６強で敗退　卓球世界選手権

　張本が１６強で涙をのみ、２度目の世界選手権個人戦が終わった。２５日、男子シングルス４回戦で韓国の若手、安宰賢（アン・ジェヒョン）に２－４で敗れ、「負ける試合ではなかったが、特別に緊張してしまった」。課題とされるメンタルのもろさが顔をのぞかせた。

　敗因の一つは、サーブレシーブのまずさ。軌道の変化が強烈な相手サーブに得意のバックハンドレシーブ、チキータをなかなか出させてもらえず、「次のボールを考え過ぎた」と返球が単調になった。

　「普段は第１ゲームが終わると緊張が解けるのに、最後まで嫌な感じ」を抱えながら試合は続く。第５ゲームを終えて２－３と後がなくなったが「なかなか勝つイメージはなかった」という１５歳に、逆転する力は残されていなかった。

　準決勝まで中国選手と当たらない組み合わせに恵まれた今大会。しかも準決勝で顔を合わせるとみられた世界２位の許●（＝日へんに斤）（きょきん）は３回戦で姿を消した。日本の男子シングルス４０年ぶりのメダル、さらには決勝進出にも期待は膨らんだが、「あと少しでメダルというところで少し守りに入った」。準々決勝に進んだ前回大会の成績を上回ることすら、できなかった。

　地元開催の東京五輪では、今大会とは比較にならない重圧を背負う。日本のエースに、克服しなければならない課題が浮かび上がった。（ブダペスト　岡野祐己）