Ｊリーグ「令和は地域に根ざす」　昇降型ピッチなど構想　村井チェアマンインタビュー

　地域を重視し、今季からホームグロウン制度も導入した。Ｊ１のクラブは１２～２１歳の間に３季以上在籍した選手を最低２人登録することを義務づけた。各クラブが地域に根ざし、チーム哲学を醸成する狙いがある。「哲学がないと、監督が代われば戦い方が、社長が代われば育成への投資金額が変わるでしょ」。各クラブに色を求める。

　「平成」の時代、Ｊリーグのクラブ数は１０から５５に増え３９都道府県に広がった。「令和」は？　「地域の社会、生活と、より関わっていく局面に入らないといけないと強く思う」。「拡大」から「深化」へかじを切る。

　■平成とともに歩んだＪ　クラブは１０→５５に拡大

　村井チェアマンは平成の時代を「Ｊリーグの歴史はそのまま平成といっていい」と振り返り「スポーツに関わる人材を輩出し、育ててきた時代」と位置づけた。

　Ｊリーグは１９９３（平成５）年に１０クラブで開幕、３９都道府県５５クラブまで拡大した。各クラブには約３０人の選手がおり、現在は約１５００人がプレーする。「指導者や従業員を含めると、Ｊリーグ全体で約５千人がサッカーで生計を立てている」という。

　プロスポーツを運営する環境で育った人材の一部は活躍の場を広げた。２０１６（同２８）年に始まった男子プロバスケットボールのトップリーグであるＢリーグ、将来のプロ化を視野に入れて１８（同３０）年秋に開幕した卓球のＴリーグなどで貢献している。

　視聴環境が大きく変わった時代でもあった。家族で一台のテレビを囲む風景は様変わりし、Ｊリーグの試合は、１７（同２９）年からＤＡＺＮ（ダゾーン）がインターネット配信している。「かつては考えもしなかった」と感慨を込めた。