「奈緒がいたから挑戦できた」平昌五輪の小平と李相花に「韓日友情賞」

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　韓国で昨年２月開催された平昌五輪のスピードスケート女子５００メートルで、金メダルに輝いた小平奈緒選手とライバル対決を演じた２位の李相花（イ・サンファ）選手（韓国）に７日、平昌五輪の遺産継承に取り組む「２０１８平昌記念財団」から「韓日友情賞」が授与された。

　レース後、リンクでむせび泣く李選手に小平選手が近寄って肩を抱き、韓国語で「チャレッソ（よくやったね）」とねぎらい合った場面が感動的だと、日韓双方で大きな話題となった。

　ソウルで開かれた授与式で、小平選手は「思いがけず大きな注目を浴びたが、私たちにとってごく自然なものだった」と説明。大会後、李選手から「奈緒がいて私がいる。私がいて奈緒がいる」とのメッセージをもらったことを紹介し、「お互いから学び、励まし、励まされ、成長してきた私たちを表すメッセージだと感じた」と語った。

　李選手は「奈緒がいたからこそ今まで挑戦してこられた」と振り返った。記念撮影の際、韓国で流行する指で小さなハートマークをつくる方法を李選手が小平選手の手を取って教えるなど、自然と仲の良さがにじみ出ていた。（ソウル　桜井紀雄）