自動小銃で警戒　監視下の故郷

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　チベット仏教の最高指導者、ダライ・ラマ１４世（８３）が幼少のころ眺めたであろう４千メートル級の白い山並みが眼前にそびえる。

　中国青海省の省都・西寧近郊の紅崖（こうがい）村。広大なチベット高原の東端に位置するこの寒村に、目指すダライ・ラマの生家があった。

　「写真を撮っただろう？　村民以外、村に入ることは禁じられている。理由？　敏感な時期だからだ！」

　村の入り口に警察の臨時派出所が設置され、２４時間態勢で監視が行われていた。派出所からの「日本人記者拘束！」の一報に、早朝にもかかわらず地元警察の幹部らが町から飛んできた。携帯電話を取り上げられ、写真を削除され、約２時間後に解放された。

　１９３５年、農家に生まれたダライ・ラマは当時のチベット政府に観音菩薩の生まれ変わりと認定され、４歳のときにチベット高原南部のラサに移った。

　武力によるチベット統治を進める中国に対し、５９年３月１０日、ラサで数万人が蜂起するチベット動乱が勃発、中国軍に鎮圧された。２３歳のダライ・ラマは同１７日、ラサを脱出、約２週間かけてインド入りし、亡命政府を樹立した。

　それから６０年－。中国が恐れるのは、６０周年を機にチベット族が中国への抗議活動を繰り広げることだ。それを外国メディアが報じれば、習近平政権の失政を世界に印象づけてしまう。

　チベット仏教の聖地では、治安要員らが自動小銃で武装し、６０戸余りの小村を厳戒態勢下に置く異様な光景が広がっていた。

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　中国政府は２７日、「チベット民主改革６０年」の白書を発表し、「共産党の指導の下、チベットの発展は新時代に入った」と宣言。「信仰の自由は保障」され、「住民の生活満足度は９７％を超えた」と自賛した。

　今月行われた全国人民代表大会（国会）の際にも、チベット自治区トップで漢族の呉英傑・党委員会書記はこう強弁している。