紀平梨花、伝家の宝刀決め大歓声　メダル届かず来季へ課題

　フィギュアスケートの世界選手権第３日は２２日、さいたまスーパーアリーナで行われ、女子はショートプログラム（ＳＰ）７位の紀平梨花（関大ＫＦＳＣ）がフリーで２位と巻き返し、合計２２３・４９点で４位になった。

　静寂の会場が一瞬にして大歓声に変わった。

　紀平のフリー。冒頭で大技のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を３回転トーループとのコンビネーションで完璧に跳んだ。

　２月下旬から米コロラドで１０日間の合宿を敢行。来季を見据えて取り組む４回転ジャンプの練習を封印し、トリプルアクセルに集中した。すべては、世界選手権で勝つためだった。

　７位と出遅れた２０日のＳＰで失敗し、午前の公式練習でも安定感を欠いていたが、しっかりと修正。「練習時間が足りないくらい、大変な毎日だった」と打ち明けつつ、あきらめなかった最大の武器をここ一番で決める勝負強さが光った。

　続く単発の３回転半は転倒に終わり、今季ここまでの出場８試合全てでトップに立っていたフリーは１５２・５９点で全体２位。演技後は転倒の反省を込めて「まあ、よかった」とつぶやいた。

　鬼門だったＳＰのミスが響き、表彰台を逃した。浜田美栄コーチは「準備」の重要性を説く。シニア１年目はスケート靴の調整に苦しみ、アップもルーティンが確立できなかった。ＳＰ、フリーの両方を安定させる課題を残し、「自分のペースを見つけるしかない」と指摘した。

　北京五輪の金メダルを夢見る次代を担うホープも「まだまだ」と成長を誓う。収穫と課題を手に、１６歳の世界選手権が幕を閉じた。（田中充）