世界もビックリ「日本人の宗教観」　ハロウィーン、クリスマス、バレンタイン　楽しい行事いいとこ取り

　１４日はバレンタインデー。好きな人にチョコレートを贈ったり、自分へのご褒美にしたりする恒例行事だが、起源がキリスト教の宗教儀式であることはあまり知られていない。ほかにもクリスマスやハロウィーン、初詣など、信仰の有無に関係なく日本人に定着した宗教行事は数多い。特定の信仰を持つ外国人から驚かれることもあるが、背景には日本人の宗教観が大きく関係しているようだ。（浜川太一）

　■チョコ市場活況

　今月１日、大阪市中央区の高島屋大阪店。７階催会場には国内外から１５０以上のチョコレートのブランドが集結し、甘い香りを漂わせていた。

　「バレンタインと宗教の関係？　全然知りません」。子供に贈るチョコレートを買いに訪れていた同市阿倍野区の和田世里子（せりこ）さん（４０）は首をかしげた。

　日本チョコレート・ココア協会によると、バレンタインデーの起源は３世紀ローマに遡（さかのぼ）る。当時の皇帝は強兵策のため兵士の結婚を禁じたが、バレンタイン司祭が命令に反して大勢の兵士たちを結婚させ、その結果、皇帝の怒りを買い、殺された。この日が２月１４日とされ、以来、バレンタインデーは司祭の死を悼む宗教行事になった。１４世紀ごろからは、愛を告白し、贈り物をする日になったという。