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旅行ジャーナリスト、兼高かおるさんが５日に死去したことを受け、兵庫県淡路市の観光施設「淡路ワールドパークＯＮＯＫＯＲＯ」内にある「兼高かおる旅の資料館」を運営するパーク支配人の清水浩嗣さん（６３）は「うちのパークにとって非常に大きな存在。残念です」と、ショックを隠せない様子で語った。
同館は昭和６０年にオープン。世界約１５０カ国への取材旅行で集めた各国の人形や民族衣装など約１６００点を展示しており、現在は「生誕９０年特別展」をロングラン開催している。兼高さんは名誉館長として年に２、３回来訪し、展示物のアドバイスなどをしていたという。
最後に訪れたのは平成２９年２月。１年前倒しでスタートした「生誕特別展」の視察と、兼高さんの取材旅行に協力してきたパンアメリカン航空の当時のスタッフからもらったというショルダーバッグの寄贈が目的だった。
その際、清水さんが前倒しスタートについて改めて理解を求めると、「私、まだ８９歳にもなってないわよ」とニヤリ。滞在中は昼食も夕食も淡路牛のステーキをたいらげるなど、非常にかくしゃくとした様子だったという。
清水さんが兼高さんの容体悪化を聞いたのは年明けすぐ。「会話はウイットに富んでいて、私たちを常に和ませてくれた。これだけの長い期間、貴重な品を預からせていただき、うちのパークにとっては大きな財産。そして、非常にありがたい存在だった。ご冥福をお祈りします」と悼んだ。
追悼イベントなどは今後、兼高さんの遺族ら関係者と協議して決めるという。
