赤木春恵さん宅に弔問続々　長女の泉さんが感謝

　ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」のしゅうとめ役などで親しまれ、２９日、９４歳で亡くなった女優の赤木春恵さん。「日本のお母さん」の訃報に、東京都府中市の自宅には、同じ事務所に所属する女優の大空真弓さん（７８）や俳優の川崎麻世さん（５５）らが駆けつけ、別れを惜しんだ。長女の野杁（のいり）泉さん（６１）は「幼いころは自分以外が『お母さん』と呼ぶことに抵抗があったけれど、今はありがたいと思っています」と気丈に話した。

　自宅前に集まった報道陣に対し、泉さんは「心不全で亡くなったというものの、老衰ですよね。亡くなる１カ月前から、日に日に階段を下りていくように弱々しくなっていた」と最後の日々を振り返った。１０月３１日には、赤木さんが「みっちゃん（亡くなった友人で女優の森光子さん）が来たの」と話していたという。泉さんは「今頃、（２人で）楽しく話しているかも。女優らしくない、おおらかで優しい人だった。今は『お母さん』と呼んでくれた皆さんに感謝しています」と時折声を震わせながら語った。

　赤木さんと５０年以上の付き合いという大空さんは「素晴らしい方でした。愚痴や悪口を言うのを聞いたことがなかった」と話す。周囲への気配りを絶やさず、終戦後に苦労した経験からか、いつも「おなか空いていない？」「食べてるの？」と後輩を気に掛けていたという。川崎さんは「ママ（赤木さん）の楽屋前はいつも温かい家庭の香りがした。よく共演者が集まって一緒にご飯を食べていた」と懐かしんだ。

　後輩で女優の音無美紀子さん（６８）も、長女で女優の村井麻友美さん（３６）と弔問に訪れた。音無さんは最後の対面を果たした後、「あまりにも美しかった。きれいに化粧してもらって声が届きそう」と涙をこぼした。

　ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」のしゅうとめ役など、意地悪な役が少なくなかった赤木さんだが、生前は音無さんに「本当は嫌なのよ。こんな意地悪を言う人が実際にいるかしら。でも、私がやるとヒロインが立つから」と話していたという。「旅番組などでは、（出会った人に）『赤木さんって、すごくいい人なんですね』といわれたこともある。ママはギャップが良いの」と思い出を振り返った。