ＧＰデビュー戦Ｖの１６歳、紀平梨花　無限大の可能性

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　日本フィギュア界にニューヒロインが誕生した。１１月９～１１日に広島県立総合体育館で行われたグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦、ＮＨＫ杯の女子を制した紀平梨花（関大ＫＦＳＣ）だ。今大会がＧＰデビュー戦でいきなりの優勝は、浅田真央さんらかつての名選手たちも成し遂げられなかった快挙だった。１６歳の可能性は無限大だ。

　大逆転での頂点だったことが注目度をさらに押し上げた。

　紀平の武器はなんと言ってもトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）。元世界女王でバンクーバー五輪銀メダルの浅田真央さんにあこがれて練習を始めたという大技を、シニア本格参戦のシーズンでいきなりショートプログラム（ＳＰ）で１本、フリーでは単発とコンビネーションで計２本組み込んでいる。

　「完璧な演技を目指して、３Ａを決められたらいいな」。８日の前日会見で、紀平は笑顔でこう語っていた。実際、会見前に行われた午前と午後の公式練習では１７回試みて、１４回がきれいな着氷と成功率は８割を超えていた。

　しかし、迎えた本番ではほろ苦いデビューとなってしまった。

　公式練習での高い成功率の裏で、３回転半が失敗するとき、母が撮影してくれた動画で「踏み切りが早い」ことが判明した。不安要素が集中力の欠如へとつながり、ＳＰではまさかの転倒。得点源を失って５位と大きく出遅れたのだ。

　「並の選手ならこのままフリーでも崩れてしまう。あそこで立て直せたことに、一流になれる素質を感じた」。ある関係者がこう感嘆の言葉を口にしたフリー。紀平は一夜にして見違えるようなジャンプを見せたのだった。