世界三大珍獣「コビトカバ」の新エリア　きょうからオープン　神戸どうぶつ王国

　神戸ポートアイランド（神戸市中央区）にある動植物園「神戸どうぶつ王国」は９日、世界三大珍獣の一種とされる「コビトカバ」を展示するために１０日オープンする新エリアを一部公開した。同園でコビトカバを展示するのは初めてで、来園者は間近で見る愛らしい姿を楽しんだ。

　コビトカバは西アフリカの森林や湿地に生息し、ジャイアントパンダ、オカピと並んで世界三大珍獣とされ、生息数は年々減少している。

　展示されるのは、東山動植物園（名古屋市）から移ってきた１２歳の雌「コウメ」で、体長は通常のカバの半分ほどの約１７０センチ。新エリアは広さ約５０平方メートルで、半分のエリアに水深９０センチの池を用意するほか、本物の植栽を入れるなど、アフリカの湿地を再現している。

　この日は、コウメを新たな環境に慣れさせようと新エリアを一部公開。来園者はコウメが池を泳いだり、エリア内を歩き回る姿を見守った。宝塚市旭町から訪れた北川夕桂さん（３２）は「人懐っこくてかわいらしかった」と笑顔をみせた。