「５０年に一度の霜降り」福島牛　生産者に知事感謝状　飼育の極意は「系統に尽きる」

　「５０年に一度の霜降り」福島牛として話題の種牛「勝忠安福（かつただやすふく）」（福島県農業総合センター畜産研究所所有）の生産者に３０日、福島県は知事感謝状を贈った。８月３１日に県指定の「基幹種雄牛」に認定後、注文が殺到したことなどが理由だが、生産者の同県古殿町の畜産業、石井利行さん（６０）は「飼育のノウハウというより、系統に尽きる」と語った。

　感謝状は、県産肉用牛の品質向上に貢献した生産者に贈られるもので、正式には「県肉用牛改良推進功労者知事感謝状」といい、年に１人程度が受賞する。県家畜市場（本宮市）で行われた贈呈式で石井さんは、「光栄なことです」と笑顔を見せた。

　勝忠安福は平成２４年に石井さんの牧場で生まれ、生後６カ月で県に引き渡された。霜降り牛の飼育法として「ビールを飲ませろ」などの俗説があるが、石井さんは笑って否定し、「系統に尽きます。要は母牛が良かったからです」。

　母牛は「やすこ」といい、その系統に着目した石井さんは、１０カ月のやすこを競り落とした。系統とは血の系譜。肉質の柔らかさや霜降り具合の素養を見こして買い上げた。見立ては当たり、やすこから生まれた子牛は評判がうなぎ上りで、「うちの牧場の名前も売れた」。