故仙谷由人氏に言うのはやぼだが…

　この問題では、菅氏も仙谷氏もずっと、釈放は那覇地検独自の判断だと虚偽答弁を続けていたが、仙谷氏自身が２５年になって菅氏の意向を受けて船長釈放を法務・検察当局に働きかけたことを認めた。

　「中国の圧力にベタ折れした菅氏が釈放を指示し、それを仙谷氏が全部かぶって処分保留での釈放などと理論武装した」

　外務省幹部は当時、筆者にこう証言している。こんなこともあった。

　「外務省は一体何をやっているんだ。早く問題を解決しろ。中国に人脈だってあるんだろう」

　事件解決を焦った菅氏が休日の首相公邸に仙谷氏を含む関係閣僚と関係者らを集め、外務省側に罵声を浴びせ続けたのだった。これに、たまりかねた外務省側が反論した。

　「鳩山由紀夫内閣が前年、外務省や宮内庁の反対を押し切り、『１カ月ルール』を破って天皇陛下を無理やり、習近平国家副主席（現主席）に会わせたから、日本は中国に足元を見られているんですよ」

　菅氏はしばらく沈黙した後、「忸怩（じくじ）たる思いはある」と答えたという。だが結局、外交判断などするはずもない那覇地検に責任を押しつけ、さらに中国に譲歩を重ねることになる中国人船長釈放を選んだ。

　この事件で菅内閣が国民の目から隠した漁船の体当たり映像をインターネット上に流出させ、仙谷氏から犯罪者呼ばわりされた元海上保安官、一色正春氏は１６日、筆者のフェイスブックにこうコメントしていた。

　「仏さん（仙谷氏）に何だかんだというのは野暮（やぼ）ってもんです」

　もっともだと思いはしたが、やぼを承知で書いた。（論説委員兼政治部編集委員）