故仙谷由人氏に言うのはやぼだが…

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　菅直人内閣で官房長官を務め、１１日に死去した仙谷由人氏は毀誉褒貶（きよほうへん）が相半ばし、特にその発言が物議を醸した人物だった。言わずもがなのことを言って相手を挑発し、黒を白と言い張る。めったに誤りを認めない…。そんな姿勢は傲慢そのものに見えた。

　ただ、仙谷氏の後任だった立憲民主党の枝野幸男代表が官房長官当時、こう評していたのが強く印象に残っている。

　「彼はピュア（純粋）だから…」

　自分はそうではないからもっと老獪（ろうかい）に振る舞うという含みかどうかは分からないが、確かに仙谷氏にそういう部分はあったろう。東大の学友で、菅内閣では内閣官房参与だった評論家の松本健一氏（故人）も平成２２年、産経新聞の取材に対し、こう語っていた。

　「仙谷はナイーブ（無邪気）でシャイ（恥ずかしがり屋）だ」

　仙谷氏は「（私は）本当は気の小さい男だ」と述べたこともある。それゆえに悪ぶってみせたり、強弁で押し通そうとしたりする癖があったのかもしれない。

　とはいえ、たとえそうだったとしても、２２年９月の尖閣諸島（沖縄県石垣市）沖での中国漁船衝突事件と中国人船長の超法規的釈放に関しては、もっと素直に反省し、経緯を明らかにしてほしかった。仙谷氏の死去に関する菅氏のこんなコメントを聞き、痛感した。

　「軍事的衝突に発展しかねない場面もあった。最悪の事態は避けることができたのは仙谷氏の力だった」

　だが、事実関係を知る外務官僚は「この発言は根本的に間違っている」と断言する。菅氏は大変な事態だったと強調したかったのだろうが当時、中国の人民解放軍は何ら動きを見せておらず、当然ながら日本政府も自衛隊を出動させることなど考えていなかった。