柔和な皇太子妃候補に待った　婚約解消の動きが広まった

宮中某重大事件（２）

　大正７年１月、１６歳の裕仁皇太子は、大きな初春を迎えた。皇太子妃候補が見つかったのだ。

　１月１２日《（久邇宮＝くにのみや）邦彦王第一女子良子（ながこ）女王を皇太子妃に御予定の旨、天皇の御沙汰が邦彦王に下される》（昭和天皇実録５巻１４０頁）

　学習院女子部に通う良子女王は当時１４歳。白羽の矢を立てたのは、貞明皇后である。

　真偽は定かでないが、こんな逸話が残されている。前年１０月、貞明皇后が学習院女子部を視察したときのことだ。

　授業のあとに複数の女子子学生と対面した貞明皇后は、ひとりの少女に目をとめた。お嬢様らしい白い手が並ぶ中で、ひとりだけ、あかぎれの手をしていたからだ。あとで教員に聞くと、誰もが嫌がる便所掃除を率先して行っている生徒だという。それが、良子女王だった。

　ふくよかな顔立ちをした色白の美人。温和な性格で、何より健康である。東京日日新聞の宮内省記者だった藤樫準二によると、貞明皇后はこの日、「『あのような姫』ならば申し分がないと、固くお胸にやきつけてお帰りになった」。

　以後、話はとんとん拍子に進む。

　貞明皇后は、自分の気持ちを大正天皇や裕仁皇太子に伝え、意向を受けた宮相の波多野敬直が学業成績や健康状態などを調査、６年１２月２２日には元老の山県有朋、松方正義、西園寺公望が会同し、皇族筆頭の伏見宮貞愛（さだなる）親王に説明、《良子女王を皇太子妃に御予定すること然るべしと一決する》（昭和天皇実録５巻１４０頁）。

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