「もう一度、五輪へ」元バスケ代表の矢野良子が３人制転向、３９歳で新リーグも創設

「どこで引退しようかな」。そんな思いが頭に浮かんだ矢先、３人制が五輪種目に入るかもしれないという噂を耳にした。「チャンスがあるかも」と、試合やイベントに足を運ぶうちに腹が据わった。

１７年５月末、３人制への転向を表明。６月９日に３人制が東京五輪の新種目に正式決定すると、約１週間後にはフランスで開催のワールドカップ（Ｗ杯）日本代表に選ばれた。これまでの実績が評価され、初舞台を踏んだ矢野だが、３人制でも大きな期待が寄せられていることが分かる。

ただ、当時の女子には、男子のトップリーグのような活動の場はなく、競技環境はまだ整っていなかった。競技者の大半は、企業のクラブチームに属し、仕事をしながらプレーしている。女子のプロ選手は矢野１人だけ。

「待っているだけでは、東京五輪に間に合わない」。今年１月、向かった先は、バスケ男子のＢリーグ創設に力を注ぎ、１６年６月まで日本バスケットボール協会会長も務めた日本サッカー協会最高顧問の川淵三郎氏の下だった。現状を説明すると、「現場を変えるには、あなたがやるしかないんだよ」と背中を押され、「本当に困ったらまたおいで」と諭された。