職人藤田平に「幸」あり　其の一３３

虎番疾風録　其の一３２

「昨日の晩、勝也がね、お父さんと一緒にバットを振ったのよ。いつも一人じゃ、お父さんが寂しそう…って」

藤田幸子夫人の声が電話口で弾んでいた。実は子供たちが生まれるまで、その「役」は夫人が務めていた。自宅前で毎夜、バットを振る藤田を、そばでじっと見つめる夫人。西宮市甲子園口界隈（かいわい）では、藤田の夫婦（みょうと）練習といえば、ちょっぴり有名だったという。

「一人で振ってたら寂しいでしょ―って、最初は見てるだけやった。そしたら、ある日、『昨日の試合ではもっとバットが下から出ていたわよ』と言うんだよ。驚いた。野球もしたことないのに、何度もボクのスイングを見てるうちに、形で覚えてしもたんやね」

グリップの位置や、右肩の入り具合など「いつもと違うわ」と的確な指摘。その日から幸子夫人は藤田の専属打撃コーチになった。それだけではない。夫人には実業家としての才があった。

ある日、藤田家を訪ねたときのこと。いつもとようすが違った。応接間のソファに藤田がばつの悪そうな顔をして座っている。幸子夫人はというと、そんな藤田のことなど知らんぷり。宝石商とおぼしき男性が、テーブルにずらりと広げた指輪やネックレスを楽しそうに眺めている。藤田に小声で聞いた。

――何かあったんですか。

「昨日、夫婦（ふうふ）げんかしたんや」

――それと宝石と、何の関係があるんです。

「ウチのやつは、夫婦げんかの度に必ず、宝石を買いよるんや」

――へぇぇ。家の物を投げて壊されるより、ましやないですか。

「お前、ウチのやつと同じこと言うやないか」

実はこの商談で宝石鑑定の目が肥えた夫人は、後年、本物の「宝石商」となり、さらに幾つものマンションを経営する女性実業家になった。まさに、藤田に「幸」あり―である。

さて、首位打者争いはというと、今度は巨人の篠塚が反撃した。

サングラスを掛けても「まぶしくてボールが見にくい」と１０月３日の中日２５回戦（ナゴヤ）で打席に立たなかった藤田を尻目に、篠塚は後楽園球場でのヤクルト２４回戦で５打数４安打の固め打ち。打率を３割５分３厘５毛と跳ね上げ、藤田に２厘８毛差に詰め寄ったのである。

「久々のデーゲーム。気持ちよく打てました。ここまで来たら、一度でいいから、藤田さんの上に出たいですよね」

名古屋から藤田家へ電話を入れた。

「何を心配してるの？　大丈夫。最後はウチの人が勝つから。私の言葉を信じなさい」

幸子夫人に言われると、本当にそう思えてくるから不思議だった。（敬称略）

虎番疾風録　其の一３４