関空－ロンドンで４月に直行定期便、週４往復　１０年ぶり

　英ブリティッシュ・エアウェイズは２５日、関西国際空港とロンドンを結ぶ定期便を就航させると発表した。来年４月１日から週４往復運航する。関空－ロンドン間の直行定期便は、平成２１年３月に日本航空が撤退して以来、１０年ぶり。

　記者会見で、関空を運営する関西エアポートのグレゴリー・ジャメ専務執行役員は「長距離路線誘致を戦略的に重視してきた。さらに新規路線を開拓したい」と述べた。

　就航便の８０％以上をアジア路線で占めている関空だが、最近は、欧米など長距離路線の就航や増便に力を入れている。

　昨年１２月にはカンタス航空が豪シドニー路線、スクートが米ホノルル路線を就航させたほか、今年４月にはフィンランド航空がヘルシンキ路線を増便した。来年４月からはほかにもすでにデルタ航空がシアトル路線再開、フィンランド航空がヘルシンキ路線をさらに週７便から１０便に増便することを決めている。座席供給数は、３０年夏の１・４～１・５倍に拡大する見込みだ。

　ブリティッシュ・エアウェイズのモラン・バージャー日本・韓国・タイ地区支社長は「関西は欧州でも人気の渡航先。ラグビーＷ杯や東京五輪など多くのイベントもある」と就航理由を説明する。

　運航スケジュールは、ロンドン行きが午前１１時半関空発、午後３時５０分にロンドン着で月、火、木、土に運航。逆の関空行き午後２時２０分ロンドン発、翌日午前９時５０分着で月、水、金に運航する。日本航空との共同運航。