秋の味覚、甘い栗はいかが？　愛媛県特産の「中山栗」出荷ピーク

　秋の味覚「栗」の産地、愛媛県伊予市中山町で特産の「中山栗」の出荷がピークを迎えつつある。豪雨や夏場の高温、乾燥のためサイズは小ぶりだが、甘みが凝縮され、おいしく仕上がっているという。出荷は１０月下旬頃まで続く。

　中山間地の栗畑で毎年約１・５～３トンを出荷する保里文雄さん（６９）は、「筑波」などの品種を収穫後、庭先で選果作業に追われていた。「極端な天気で栽培しにくい年だが、おいしく仕上がっている」と話した。中山栗は大洲藩の第２代藩主加藤泰興が将軍家光に献上し、称賛されたとの言い伝えが残っている。

　ＪＡえひめ中央によると、中山栗の生産量は約１４０トン（昨年２１２トン）で、昨年の６～７割に落ち込む見込みという。春先から温度が高く、７～８月は高温・乾燥が続き、着毬率が低かった。栗の生産量が全国第３位のシェアを占める愛媛県だが、ＪＡ全農えひめは、県内生産量を前年比７～８割の約７００トン台前半（推定）と下方修正している。

　中山町では、２３日午前１０時から「栗の里公園」野外音楽広場で、恒例の「なかやま栗まつり」を開く。栗の直売や栗ひろいなどのイベントが行われる。問い合わせは伊予市経済雇用戦略課（電話０８９・９８２・１１２０）。