檀家の「お寺離れ」どう対応？　お坊さんたちが緊急シンポ

　２３日は秋分の日。次の３連休は菩提寺（ぼだいじ）でご先祖さまにお参りする人も多いだろう。ただ、檀家（だんか）の「お寺離れ」は近年、ますます進んでいる。この現状をどう考えるか、率直な意見を交わすシンポジウムが東京都内で開かれ、宗派を超えた住職たちが、お寺の現場で起きていることを報告した。（玉崎栄次）

苦しいお寺経営

　シンポジウムは「お寺の今後を考えるサミット」と題して行われた。文化庁の宗教年鑑（平成２９年）によると、全国にある仏教系寺院は約７万７千に上り、約５万５千店とされるコンビニエンスストアよりも多い。ただし、２万以上の寺院が、後継者不足などで住職がいない「無住寺院」になっているといわれ、維持存続には大きな課題を抱えている。

　経営面で苦境に直面しているお寺も少なくない。国内最大級の仏教教団である浄土真宗本願寺派が同派のお寺を対象に行った調査（２６年実施）によると、寺院収入が年３００万円未満のお寺は４５％に上った。年５０万円未満も１０％あった。

　寄付の出費など檀家であることが負担となり、菩提寺を離れ、先祖代々の墓を更地に戻す「墓じまい」も増えている。