琵琶湖の外来魚が謎の半減、大半はブルーギル…生態系に変化か　滋賀県が実態調査へ

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　琵琶湖で大繁殖し、滋賀県にとって悩みの種の外来魚に異変が起きているという。県全体の外来魚駆除量が今年度、突然激減したのだ。特別な対策をしたわけでもなく原因は不明。「環境に異変が起きた」「網にかかりやすい成魚が減っただけ」。さまざまな憶測が飛び交う中、県は減少の原因を探ることを決め、１８日、９月定例県議会に調査費を盛り込んだ一般会計補正予算案を提出した。（川瀬充久）

関係者首かしげ

　「こんなことは初めて。原因もさっぱり分からない」。県水産課は首をかしげる。長年頭を悩ませていた外来魚の駆除量が突如として激減したからだ。

　琵琶湖の外来魚の推定生息量は平成２８（２０１６）年度で１１３１トン。強い繁殖力から既存の生態系を壊すブラックバス、ブルーギルが大半で、ふなずしの材料となるニゴロブナなど在来種が急減するなど、外来魚による食害の影響が大きい。

　このため県は、１２年度から外来魚駆除を本格化。駆除の大半は地元漁業者による刺し網などでの捕獲で、県が経費を補助し、１９年度（県全体の駆除量５４３トン）をピークに、推定生息量と駆除量を徐々に減らしていった。

　その結果、昨年度は１７６トンにまで減少したのだが、今年度は４～７月で駆除量３４トン。昨年同期（７６トン）の半分以下だった。

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なぜかブルーギルだけ

　県は魚種ごとの駆除実績をまとめていないが、漁業者からは「ブルーギルはほとんど捕れない」との声が多く、減少分の大半はブルーギルとみられている。