１００歳以上の高齢者、６万９７８５人に　４８年連続で最多更新

　全国の１００歳以上の高齢者が９月現在、前年比２０１４人増の６万９７８５人に上り、４８年連続で過去最多を更新したことが、１４日公表された厚生労働省の調査で分かった。２０年前の６・９倍、１０年前の１・９倍。女性は６万１４５４人で、全体の８８・１％を占めた。厚労省は「出生数の多い世代が１００歳を迎えていることや医療技術の進歩などが要因と考えられる」と分析している。

　調査は敬老の日（今年は１７日）を前に毎年公表されている。国内最高齢は、福岡市で暮らす女性の田中カ子（かね）さんで１１５歳。今年７月２２日から国内最高齢者となっている。男性は北海道足寄町の野中正造（まさぞう）さんで１１３歳。ギネスワールドレコーズ社は４月、野中さんを世界最高齢の男性と認定した。

　調査によると、人口１０万人当たりの１００歳以上の高齢者数は５５・０８人。都道府県別では島根県が１０１・０２人で、６年連続で最多となった。次いで、鳥取県（９７・８８人）、高知県（９６・５０人）、鹿児島県（９５・７６人）の順。

　１００歳以上が少ないのは埼玉県（３２・９０人）、愛知県（３６・７８人）、千葉県（３９・３４人）、大阪府（４０・０９人）の順となった。

　今年度中に１００歳になった人と、１００歳になる予定の人を合わせた人数は９月１日現在、３万２２４１人で、前年度と比べると１４４人多い。

　１００歳を迎える人にはお祝い状と銀メッキ製の「銀杯」が贈られる。

　老人福祉法が制定された昭和３８年は１００歳以上の人は１５３人だったが、平成１０年に１万人を超え、２４年に５万人を突破している。厚労省は昨年９月、１００歳以上の人数を６万７８２４人と発表したが、一部自治体の集計に誤りがあったとして、６万７７７１人に訂正した。