世界も驚愕完コピ神ギタリストは、お好み焼き店主だった　大阪のヴァン・ヘイレン…１１月ライブ

　数々の人気バンドのライブを忠実に再現するトリビュートバンド。

　海外ではビートルズやクイーンをはじめ、レッド・ツェッペリン、ピンク・フロイド、Ｕ２など、既に本家も認める有名なバンドも多いが、日本でもここ数年、首都圏を中心にトリビュートバンドの公演が盛り上がりを見せている。

　そんななか、大阪府東部、寝屋川市に、米ロックギタリスト、エドワード・ヴァン・ヘイレンの超絶技巧を完全にコピーする世界的に有名な神ギタリストがいると話題になっている。

　彼の名は米田喜一（よねだ・きいち）さん（５２）。２０１３（平成２５）年に結成された米ハードロックバンド、ヴァン・ヘイレンのトリビュートバンド「Ｙｏｎ　Ｈａｌｅｎ（ヨン・ヘイレン）」でギターを担当しているが、本業は、京阪本線の萱島（かやしま）駅から東に約６００メートルの場所にあるお好み焼き店「薩摩（さつま）」の２代目店主なのだ。

　学生時代を地元で過ごした米田さん。７０年代末から８０年代の欧米のハード・ロックやヘヴィ・メタルの洗礼を受け、１４歳でエレキギターを手にする。

　「ディープ・パープルのリッチー・ブラックモアでロックギターに目覚め、ヴァン・ヘイレンに衝撃を受け、マイケル・シェンカーで練習する日々でしたね」

　父のお店（薩摩）を手伝いながら、プロをめざすも、その道のりは厳しい。「２５歳の時、一旦は諦（あきら）めたんです」。

https://www.youtube.com/watch?v=gjJFgZoUsHY

　しかし約３年後「昔のバンド仲間からキーボード担当としてメンバーになってほしい」と懇願（こんがん）され、そのバンドに加入。

　米田さんを含む３人組のこのポップ系バンド「ジェムストーン」は大手のレコード会社の目にとまり、見事、メジャーデビューを果たす。米田さんが３０歳の時だった。