「酪農王国」ピンチ　乳製品品薄で影響全国に

　最大震度７を観測した地震は、北海道の基幹産業のひとつである酪農を直撃した。停電や断水の影響で衛生管理が行き届かず、せっかく絞った生乳を廃棄せざるを得ない酪農家も少なくない。学校給食が再開し、牛乳の需要が高まる時期に北海道の地震が重なったことで、乳製品が一部品薄になるなど、影響は全国の食卓に及んでいる。

　北海道では、生乳生産への被害として、（１）停電で搾乳機や冷蔵設備が使えない（２）乳牛がストレスや乳房炎を発症して乳量が減少（３）道路の寸断などで出荷ができない（４）乳業工場による生乳の受け入れ停止－といった事態が起きている。

　北海道は生乳の国内生産量の５割超を支える「酪農王国」だ。道内生産量の約２割は飲用牛乳向けで、そのうち約８割は道外に出荷している。特に猛暑に襲われた今夏は都府県の生乳生産量の落ち込みを道産がカバーしていた。９月は学校給食が再開するなど、牛乳の需要が伸びる時期でもあり、道産生乳の生産停止の影響は避けられない。

　農林水産省によると、道内にある３９の大手乳業工場のうち、３７工場が一時稼働停止。全工場が再開したのは１０日になってからだ。