台風２１号は「第３室戸」か　最悪コースに警戒を

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駆け出し記者の頃、大阪管区気象台を担当していて、予報官が「最も警戒すべき台風は室戸のコースだ」と教えてくれたのを思い出す。昭和９（１９３４）年９月２１日、高知県室戸岬付近に上陸した室戸台風は、淡路島を通過して阪神間に再上陸した。最大瞬間風速６０メートルという猛烈な風が吹いた。

▶大阪では木造校舎の大半が倒壊し、ちょうど登校時刻だったため、多くの児童や教職員が犠牲になった。大阪城公園内に慰霊の教育塔が建つ。西宮市に住んでいた湯川秀樹博士は、嵐の音を聞きながら、ぼんやり浮かんでいた考えが急にまとまるのを感じたという。それがノーベル物理学賞を受賞した中間子理論だった。

▶３６（１９６１）年の第２室戸台風もほぼ同じ場所に９月１６日に上陸し、暴風雨に加えて高潮で京阪神に甚大な被害をもたらした。室戸、第２室戸とよく似たコースをたどって台風２１号がやって来た。先の予報官は「必ず第３室戸が来る」と言っていた。